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☆フィラリア症（犬糸状虫症）とは？

代表的な心臓の病気で、フィラリア（犬糸条虫）という寄生虫が心臓や肺動脈に寄生して起こります。症状が重くなると呼吸困難を起こし、他の臓器も異常をきたす重大な病気ですが、中・大型犬では寄生数が少ないと無症状で過ごしている犬もいます。蚊が運ぶ病気で、現在は予防や環境の整備によって減ったとはいうものの、いまだに外で暮らす犬の死因の多くを占めています。

☆フィラリア症の症状

フィラリアは体長20～30cmの虫で、心臓とその周辺の太い血管のなかに寄生します。軽いせきにはじまり、病気が進むとせきは慢性化してぜんそくのようにひどくなります。せきの刺激で血を吐くこともあります。おなかに腹水がたまってパンパンに張ることがあり、呼吸困難や食欲不振、運動をいやがるなどの症状をみせるようになります。また、急性のフィラリア症では、突然はげしい呼吸困難となってコーヒー色の尿が出るなどし、心不全で命をおとすことがあります。

☆フィラリア症の原因

感染している犬から、蚊が血といっしょに血液中のフィラリアの子虫（ミクロフィラリア）を吸います。フィラリアは蚊の体内で成長し、蚊がふたたび大の血を吸ったときに刺し傷から犬の体に入り、最終的に心臓 に到達します。たくさんのフィラリアが血液の流れをじゃましたり、心臓の弁の動きを悪くしたりするために、心臓病の症状があらわれます。

☆フィラリア症の治療と予防

蚊の発生する地域では現在でも感染の危険がある病気です。フィラリア症は予防をしておくことがもっとも大事です。虫が侵入しても、体内を移行中に予防薬で駆除することができます。蚊が出はじめた１ヵ月以内からはじめて、蚊がいなくなって１ヵ月後まで、適正な量の予防薬を飲ませましょう。治療は、成虫が寄生してせきや腹水などの症状が出ているときは、症状をやわらげるための対症療法をおこないますが、心臓などに寄生したフィラリアの殺虫治療は副作用をともなうことが少なくありません。

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